Stručný pohled na to, jak se značka Napster změnila během let
Předtím, než se Napster stal online hudební službou, je dnes velmi odlišná tvář, když se poprvé objevila koncem devadesátých let. Vývojáři původního Napsteru (bratři Shawn a John Fanning spolu se Seanem Parkerem) spustili službu jako síť pro sdílení souborů typu peer-to-peer ( P2P ). Softwarová aplikace byla snadno použitelná a byla speciálně navržena pro sdílení digitálních hudebních souborů (ve formátu MP3 ) přes internetovou síť.
Služba byla mimořádně populární a poskytla snadný způsob, jak milionům uživatelů internetu získat přístup k velkému množství volných zvukových souborů (převážně hudby), které mohou být sdíleny s dalšími členy společnosti Napster. Napster byl poprvé uveden do provozu v roce 1999 a rychle rostl v popularitě, protože uživatelé internetu objevili obrovský potenciál služby. Všechno, co bylo zapotřebí k připojení do sítě Napster, bylo vytvořit bezplatný účet (pomocí uživatelského jména a hesla). Ve výšce Napsterovy popularity bylo v síti zaregistrováno přibližně 80 milionů uživatelů. Ve skutečnosti to bylo tak populární, že mnoho vysokých škol muselo zablokovat používání Napster kvůli přetížení sítě způsobené studenty získat hudbu pomocí sdílení souborů peer-to-peer.
Velkou výhodou pro mnoho uživatelů byla skutečnost, že bylo obrovské množství hudby, které bylo možné stáhnout zdarma. Přibližně každý typ hudebního žánru byl k dispozici ve formátu MP3 - pochází ze zdrojů zvuku, jako jsou analogové kazety, vinyly a CD. Napster byl také užitečným zdrojem pro lidi, kteří chtějí stáhnout vzácné alba, bootleg nahrávky a nejnovější chart toppers.
Napsterová služba sdílení souborů však netrvala tak dlouho kvůli nedostatečné kontrole přenosu materiálu chráněného autorskými právy v celé jeho síti. Nelegální operace Napsteru byly brzy na radaru RIAA (Asociace nahrávacího průmyslu v Americe), která proti němu podala žalobu proti neoprávněnému šíření materiálu chráněného autorskými právy. Po dlouhé soudní bitvě, RIAA nakonec získala soudní příkaz, který přinutil Napstera ukončit svou síť v roce 2001.
Napster Reborn
Krátce poté, co byl Napster nucen likvidovat své zbývající aktiva, společnost Roxio (společnost pro digitální média) nabídla částku ve výši 5,3 milionu dolarů na nákup práv na technologické portfolio, značku a ochranné známky společnosti Napster. To bylo schváleno konkursním soudem v roce 2002 a dohlížel na likvidaci aktiv společnosti Napster. Tato událost označila novou kapitolu v historii Napsteru. S novou akvizicí použil Roxio silné jméno společnosti Napster, aby přeznačil svůj vlastní magazín pro tisk PressPlay a nazval jej Napster 2.0
Další akvizice
Značka Napster zaznamenala v průběhu let řadu změn, několik akvizic probíhalo od roku 2008. První z nich byla smlouva o převzetí společnosti Best Buy, která činila 121 milionů dolarů. V tehdejší době se údajně potýkala s digitální hudební službou Napster 700 000 odběratelů. V roce 2011 vysílala hudební služba Rhapsody smlouvu se společností Best Buy, aby získala účastníky společnosti Napster a "některé další majetek". Finanční podrobnosti akvizice nebyly zveřejněny, ale dohoda umožnila Best Buy zachovat si menšinový podíl v Rhapsody . I když v USA zmizela ikona Napster, služba byla stále dostupná pod názvem Napster ve Spojeném království a Německu.
Společnost Rhapsody od doby, kdy získala společnost Napster, pokračovala v vývoji produktu a zaměřovala se na posílení značky v Evropě. V roce 2013 oznámila, že v dalších 14 zemích v Evropě uvede službu Napster.