Historie Atari 2600
Atari se rozloučí s Pongem a vyzývá k "STELLA!"
Když Atari vydal svou arkádovou hru Pong jako předprogramovanou vyhrazenou domácí herní jednotku, byl to monumentální hit a brzy napodoboval každý výrobce elektroniky, který si můžete představit. Za pouhých pár let byly regály zaplaveny klony a variacemi, někteří dokonce šli tak daleko, že používali stejný mikročip. Aby si udrželi svoji pozici vedoucího v tomto odvětví, spoluzakladatel Atari Nolan Bushnell se snažil vytvořit novou generaci herních systémů. Aby to Atari koupil Cyan Engineering, který již pracoval na nové konzolové technologii pod kódovým jménem "Stella".
V té době používaly všechny domácí herní konzoly matematickou logickou technologii, kde byly pro určení vztahů a odečtení použity proměnné. To umožnilo opětovné použití stejné nebo podobné grafiky v omezeném počtu základních her. Tato technika byla inovována vojenským projektem Ralpha Bayera Brown Box, který se nakonec stal Magnavox Odyssey . To je také důvod, proč všechny domácí video hry první generace konzol všechny vypadaly stejně.
Hledání a rozvoj správných technik
Namísto logické technologie projekt Cyan Stella využil centrální procesorovou jednotku (CPU) nazvanou MOS Technology 6502, 8bitový mikroprocesor, který byl v roce 1975 představen jako nejméně nákladný procesor na trhu. To umožnilo, aby informace o programu byly zpracovány z mikročipu rychle bez přerušení banky. Další otázkou bylo, jak dodat více herních programů z externího zdroje.
V roce 1972 začala firma Hewlett-Packard používat kazety s paměťovou kartou ROM, která obsahovala programový soubor, který je připojen k počítači prostřednictvím slotu kazety. Paměťové karty ROM nabízejí ideální řešení pro Stellu. Herní soubory byly uloženy na kazetě ROM prostřednictvím přidání čipu s pamětí RAM a procesor MOS Technology 6502 číst informace o programu prostřednictvím čipu vstupu / výstupu (I / O). Logistika stranou, co z toho bylo ideálním řešením, bylo nízké náklady na ROM kazety a se zvukovým čipem Cyan vyvinutým samostatným televizním rozhraním (TIA) byly dokončeny grafické i zvukové řešení.
Prodáváme muže
Se současnou technologií, která se děje najednou, nebylo překvapením, že by jiný podnik vyvíjel stejný koncept současně a společnost Fairchild Semiconductor Company porazila Atari na trh v roce 1976 systémem Fairchild Video Entertainment System (později nazvaným Fairchild Channel F ), který použil procesor Fairchild F8 vyvinutý tvůrcem společnosti Intel Robert Noyce.
Atari byl finančně hluboký ve vývoji společnosti Stella a potřeboval další příjmy a sílu, aby se uvolnění stalo. Zveřejnění nebylo volbou, neboť akciový trh byl na prudkém poklesu. S hrozbou ztráty celého podílu na trhu v rukou kanálu F se Nolan Bushnell obrátil na partnerství s Warner Communications (dnes známou jako Time Warner), která se nakonec stala odkoupením. Bushnell zůstal na personálu, aby mohl podnikat.
Když byla Stella konečně dokončena a vydána v roce 1977, její jméno bylo změněno na Atari Video Computer System , ale později se změnil znovu na nyní neslavný Atari 2600 , po jeho výrobním čísle CX2600. Zpočátku 2600 propuštěn s nevýrazným příjmem, ale slovo se dostalo rychle a v roce 1979 to bylo hit, prodával přes milión jednotek jen toho roku. Bohužel bouřlivé časy, které vedly k jeho úspěchu, vybírali Bushnellův vztah s Warner Communications. Bushnell opustil společnost v roce 1978, jenom jeden rok plachý, že byl svědkem velkého úspěchu konzoly.
Během příštích několika let Atari pokračoval v dějinách, překonával celou konkurenci svou stále rostoucí instalační základnou a knihovnou her. Je to největší soutěž, Channel F, neměla grafické nebo zvukové schopnosti modelu 2600 ani korporátní gigant, jako je Warner Communications, za ním. Ačkoli kanál F byl první svého druhu, bylo pro něj vydáno pouze 26 titulů a Fairchild brzy podléhal prodejnímu dominanci Atari.
Atari obrovský úspěch nevyhnutelně vedl k jeho vlastnímu pádu. Vzhledem k tomu, že společnost byla nyní společně vedena, programátoři se stali nespokojenými s jejich léčbou. Atari odešel z neformálního a zábavného pracoviště pod Bushnellovým vedením, až po vyčerpaný, firemní koncert s malým potvrzením nebo odměnou za dobře vykonanou práci, což je struktura vydavatelství videohry, která ještě dnes trpí. Brzy programátoři, kteří pomohli vybudovat Atari říši, začali opouštět a vytvářet vlastní firmy, aby publikovali hry pro 2600.
Vzhledem k tomu, že myšlenka konzoly s výměnnými hrami byla stále novým konceptem a předchozí generace systémů videohry, které se navzájem klonovaly, nebyly zákony o autorských právech, ochranných známkách a ochranných známkách nastaveny tak, aby ochránily výrobce první konzoly, protože jsou dnes. Brzy byl trh zaplaven hernami, vše určené pro 2600 a mnoho z nich vytvořených bývalými programátory Atari, kteří skočili na loď. Tito vydavatelé třetích stran dokázali vyřešit problémy s právy tím, že nikdy nepoužívaly logo Atari a dodali, že nesouvisejí s Atari Inc. a uznávají pouze to, že kazeta byla navržena pro systém "Atari Video Game System".
Brzy začal Atari trpět stejnými problémy, které způsobily zánik Pongu. Ne s hratelnými hrami, ale s ohromným počtem společností, které se ponořily, aby dostaly kus tohoto 2600 zlata, s přílivovou vlnou neoficiálních her. Mnoho z těchto her mělo nedostatečný obsah a kvalitu. Dokonce i tituly Atari, které se vydaly na vlastní pěst, začaly trpět kvůli hromadným výrobním cyklům a většina jejich špičkových programátorů už rezignovala.
Přestože mnoho z nich uvedlo vydání špatné osudové hry ET za 2600 jako počátek Atariho pádu a blížící se havárii v oblasti videoherního průmyslu v roce 1983 , bylo to více akumulace - příliš mnoho her, příliš nízké kvality a velmi malý technologický růst v domácnostech a arkádách. Warner prodal Atari v roce 1984 Commodore Business Machines, který okamžitě zavřel herní vydavatelské křídlo.
V roce 1986 vydal Commodore přepracovanou verzi modelu 2600 jako rozpočtový titul s marketingovou značkou "The Fun Is Back!". Systém se prodal mírně dobře, ale nakonec skončil v roce 1990. Až do dnešního dne Atari 2600 zůstává nejdelší prodávanou domácí konzolou pro videohry a někteří z jejích populárnějších titulů se setkávají s relémi pro další herní konzole a handheldy, a předprogramované jednotky plug-in-play jako retro kolekce.